Archivio botanico indipendente · Raccolta 2026Moltiplicazione della menta: guida alla divisione del cespo
La menta (*Mentha piperita* e *Mentha viridis*) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Labiate (Lamiaceae), nota fin...
La biologia della menta e la preferenza per la via vegetativa
La menta (Mentha piperita e Mentha viridis) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Labiate (Lamiaceae), nota fin dall'antichità per l'elevato contenuto di oli essenziali nelle sue foglie [1]. Nella coltivazione domestica o professionale dell'orto, la moltiplicazione della menta tramite semina diretta viene raramente praticata [1, 2]. I semi di molte specie di menta, in particolare della menta piperita (un ibrido naturale tra Mentha aquatica e Mentha spicata), presentano una bassa percentuale di germinabilità e danno origine a una prole eterogenea, spesso priva dell'aroma intenso e della concentrazione di mentolo tipici della pianta madre [2, 3].
Per conservare inalterate le caratteristiche organolettiche della cultivar prescelta, si ricorre alla propagazione asessuata o vegetativa tramite la divisione dei cespi e dei stoloni radicati [1, 2]. Questo metodo garantisce l'ottenimento di cloni geneticamente identici e ad accrescimento rapido. Per il fabbisogno di una famiglia è ampiamente sufficiente un solo cespo ben gestito: la pianta sviluppa un apparato radicale stolonifero estremamente vigoroso che tende ad espandersi rapidamente nel terreno circostante [1].
Epoche di intervento e tecnica pratica di divisione dei rizomi
La procedura di divisione si esegue in due finestre stagionali ben definite: verso la metà di settembre, quando la pianta ha completato la fioritura estiva e si avvia al riposo autunnale, oppure a inizio primavera (marzo-aprile), prima che prenda il via la nuova cacciata vegetativa [1, 2]. La scelta del periodo autunnale consente ai nuovi segmenti radicali di affrancarsi nel terreno umido durante l'inverno, garantendo uno sviluppo lussureggiante fin dai primi caldi primaverili [1].
La tecnica operativa richiede di scalzare delicatamente la pianta madre dal terreno avvalendosi di una forca vanga, prestando attenzione a non sfilacciare l'apparato radicale [1]. Una volta estratto il cespo, si ripulisce la zolla dalla terra in eccesso per mettere a nudo il reticolo di rizomi e stoloni striscianti. Con un coltello affilato e disinfettato, si seziona la massa radicale in più porzioni, assicurandosi che ogni singolo frammento sia provvisto di almeno 2-3 gemme vegetative sane e di una congrua quantità di radici capillari vive [1, 2].
Preparazione del terreno, sesto d'impianto e cure colturali
Le porzioni di cespo e i rizomi così ottenuti devono essere messi a dimora tempestivamente per evitare il disseccamento delle radicette superficiali [1]. La menta predilige terreni fertili, leggeri, ricchi di sostanza organica e capaci di trattenere una costante umidità residua senza ristagni idrici [1, 2]. L'esposizione ideale è a mezz'ombra o in aree parzialmente ombreggiate, in quanto il sole battente dell'estate tende a ingiallire la vegetazione e ad irrigidire i fusti [1].
Il trapianto si effettua collocando i frammenti di rizoma in solchi superficiali profondi circa 5-8 cm, disposti in righe parallele distanti 30 cm l'una dall'altra [1, 2]. Le porzioni di cespo vengono ricoperte con terriccio soffice e compresse leggermente con le mani, facendole seguire da una bagnatura abbondante. Nei primi mesi successivi all'impianto, la rimozione manuale delle infestanti e il mantenimento del suolo umido favoriranno la rapida emissione di nuovi stoloni che andranno a coprire l'interfila.
Raccolta, essiccazione e resa del prodotto essiccato
La raccolta delle steli di menta per l'uso culinario od officinale si effettua tagliando i rametti prima della piena fioritura, momento in cui le foglie contengono la massima quantità di essenza profumata [1, 2]. Per la conservazione a lungo termine, i fusti legati in piccoli mazzi vengono appesi a testa in giù in un ambiente asciutto, aerato e rigorosamente al riparo dalla luce solare diretta per preservare il colore verde brillante della lamina fogliare [1].
Durante il processo di disidratazione, la menta subisce una drastica riduzione di massa: la pianta perde circa il 66% del proprio peso fresco iniziale per evaporazione dell'acqua tissutale [1, 2]. Le foglie essiccate, staccate dai rametti legnosi e sbriciolate delicatamente, devono essere riposte in vasi di vetro ermetici al buio, dove conservano intatte le proprietà aromatiche per oltre un anno, offrendo una scorta costante per infusi e preparazioni culinarie [1].